Doe dit als je stress hebt

Bijna dagelijks horen we over stress op de werkvloer, burnouts en alle problemen die daaruit volgen. Daarom gaan we er al jarenlang vanuit dat we ziek worden van stress, dat het slecht voor ons is en dat we het vooral moeten vermijden. Maar wat als we het niet zouden vermijden? Wat als stress goed voor je kan zijn en je het positief kunt inzetten?

Waarom stress zo’n slechte reputatie heeft

Wanneer je gestrest bent merk je dat in je lichaam. Jouw hart gaan sneller kloppen, jouw ademhaling gaat omhoog, je gaat zweten en misschien dat je zelfs in paniek raakt. “Shit ik ben zo gestresst!” Vaak beschouwen we deze fysieke veranderingen als angst of als signalen dat we niet goed functioneren. We hebben geleerd om negatief naar stress te kijken. We lezen over “doe dit om stress te verminderen” en “doe dat om stress te voorkomen.” Echter kun je deze symptomen ook positief interpreteren. Het zijn namelijk signalen die aangeven dat jouw lichaam zich aan het voorbereiden is op een uitdaging.

Stress als iets positiefs zien

Gezondheidspsycholoog Kelly McGonigal spoort je aan om stress als iets positiefs te zien. In haar TED talk vertelt ze over nieuw onderzoek dat aantoont dat stress enkel gevaarlijk is als je gelooft dat het gevaarlijk is. Wanneer je stress ervaart gaat je hartslag omhoog en vernauwen je bloedvaten. Daarom kan stress in sommige gevallen leiden tot hart- en vaatziekten. Het is niet dus niet gezond om continue gestresst te zijn. Het onderzoek toont aan dat bij de mensen die stress als iets positiefs zagen, de bloedvaten ontspannen bleven en niet vernauwden. En dit kan het verschil maken tussen een hartaanval op je 50ste of een gezond leven tot je 90ste. Dezelfde symptonen die je het beklemmende gevoel geven zijn methodes die je lichaam in staat van paraatheid brengt, voorbereid op actie. Hoe je hier mee omgaat bepaalt wat er gebeurt. Als je verandert hoe je iets ziet, zal dat waar je naar kijkt veranderen.

Leer om stress in te zetten

Het begint dus bij jouw mindset. Stress hoeft niet slecht te zijn. Het is net als met vuur. Vuur kan gevaarlijk zijn, maar als je het leert in te zetten als hulpmiddel (bijvoorbeeld tijdens het kamperen) kan het jou helpen. Het kan jou verwarmen, wilde dieren afschrikken en voedsel voorbereiden. Voor stress geldt hetzelfde. Je moet het leren gebruiken. Wat betekent stress voor jou? Train jezelf door stress te accepteren, en zelfs te omarmen. Volg deze vier stappen de volgende keer:

1. Herken de stress die opkomt.
2. Doe (mentaal) een stap terug en observeer wat er gebeurt.
3. Beslis wat de beste volgende stap is.
4. Gebruik al je energie die vrijkomt door de stress om die stap te nemen.